Pelajar PhD Durham, Matthew Hedges telah ditahan dalam kurungan bersendirian di UAE sejak 5 bulan lalu, berikutan dakwaan bahawa dia sedang mengintip semasa dalam lawatan lapangan Durham.
Menurut The Times , Hedges, 31, sedang dalam perjalanan penyelidikan di Dubai ketika dia ditahan. Beliau sedang meneliti ke arah PhDnya sebagai sebahagian daripada Jabatan Kerajaan dan Hal Ehwal Antarabangsa.
Selepas dia ditangkap pada Mei di lapangan terbang Dubai, dia dibawa ke Abu Dhabi dan ditahan dalam kurungan bersendirian. Dia hanya dibenarkan satu lawatan oleh isterinya, dan hanya satu panggilan telefon daripada ibunya pada masa ini.
Penyelidikan Encik Hedges termasuk politik Timur Tengah, sifat perang yang berubah-ubah, hubungan sivil-tentera dan kesukuan. Beliau telah menerbitkan artikel mengenai masa depan Ikhwanul Muslimin di Timur Tengah.
Dua wakil pejabat asing UK telah melawat Hedges dan 'menyokong seorang lelaki British berikutan penahanannya di UAE.' Di samping itu, Setiausaha Luar Jeremy Hunt telah berkomunikasi dengan rakan setaraf UAEnya. Semalam, Hedges telah dibawa ke mahkamah, bagaimanapun tiada pertuduhan digariskan dan kesnya telah ditangguhkan sehingga 24 Oktober.
Tidak jelas untuk tujuan apa Hedges ditangkap, tetapi dipercayai bahawa UAE menuduhnya mengintip bagi pihak Qatar. Isteri Hedges Daniela Tejada menolak tuduhan ini dan memberitahu The Times: 'kita semua tahu ia tidak benar'. Apabila melawat suaminya, dia mendapati suaminya dalam kesihatan fizikal yang baik, tetapi mengalami serangan panik dan kemurungan.
Tejada berkata: 'terbukti dia sedang mengambil ubat. Dia terus menggigil. Dia jelas tidak menjangka untuk melihat saya. Dia kelihatan sangat berhati-hati tentang apa yang dia katakan dan apa yang dia tidak katakan, yang menyebabkan saya berfikir dia mungkin telah dipaksa untuk mengatakan atau tidak mengatakan perkara tertentu'.
