Malam maklumat untuk Cabaran tahun ini adalah pada 27 & 29 Oktober di bilik Bateman di Caius
Bersama 23 pelajar Universiti Cambridge dan Surrey yang lain, saya akan mendaki gunung tertinggi di Afrika.
Hapuskan itu. Saya menaiki gunung berdiri bebas tertinggi di dunia, puncak yang berada pada ketinggian 5,895m di atas paras laut, lebih tinggi daripada Kem Pangkalan Everest itu sendiri.
Caj
Adakah saya marah? Agak mungkin.
Adakah saya teruja? betul-betul.
Satu perkara yang saya tahu pasti ialah saya takut gagal.
Hanya dua bulan sebelum memulakan pengembaraan Afrika saya, saya telah menjalani Cabaran Tiga Puncak Kebangsaan di UK sebagai pendakian memanaskan badan dan, walaupun saya telah menyelesaikannya, saya mengalami koyakan yang menyakitkan pada lentur pinggul saya yang menyebabkan saya tidak dapat untuk melatih kaki dengan betul selama berminggu-minggu.
Saya takut tentang kemungkinan kecederaan pada Kilimanjaro, mengecewakan semua orang yang telah menaja saya untuk mengambil cabaran amal saya.
Matlamat saya adalah untuk mengumpul dana untuk Harapan untuk Kanak-kanak amal jariah. Secara keseluruhannya, saya dapat mengumpul lebih £3,300 untuk badan amal kerana kemurahan hati keluarga dan rakan saya (dan banyak spam Facebook… dan koleksi baldi berpakaian seperti harimau di jalanan…)
Apa yang tidak berlaku
Sehari sebelum pendakian Kilimanjaro kami, kumpulan kami cukup bertuah untuk melawat salah satu projek Hope for Children di Tanzania, Rumah Kanak-kanak Amani . Berpeluang untuk melihat sendiri kesan wang kami terhadap kehidupan beberapa daripada 400,000 kanak-kanak jalanan yang terlantar di Tanzania membuktikan pendorong yang luar biasa untuk seluruh pasukan kami dan pengalaman yang sangat merendahkan.
Meluangkan masa
Tetapi itu tidak akan menghalang saya daripada cedera.
Dan, walaupun kaki saya bertahan selepas latihan kekuatan yang saya lakukan di gim, saya sedar bahawa, di Gunung Kilmanjaro, saya pasti akan terjejas oleh penyakit ketinggian.
Anda mendengar cerita seram - halusinasi, loya, malah kematian. Sudah diketahui umum bahawa sama ada anda mengalami penyakit ketinggian atau tidak adalah nasib baik; beberapa atlet paling cergas dunia seperti Martina Navratilova paling teruk terjejas.
Perkara yang pasti kelihatan mencabar.
Tetapi apa yang diikuti adalah pengembaraan yang paling menakjubkan seumur hidup.
Mula-mula, sejujurnya saya boleh katakan bahawa gunung itu menyediakan beberapa pemandangan yang paling menakjubkan yang saya rasa saya mungkin akan saksikan.
Garis awan bulu kapas
Sepanjang 4 1/2 hari pendakian dan 1 1/2 hari turun, kami berjalan selama kira-kira 9 jam sehari melalui empat zon ekologi yang berbeza: hutan awan, tanah moor, gurun alpine dan puncak, dan berkhemah pada waktu malam di bawah langit berbintang. Konsep kami di mana tanah bermula telah hilang dan garis awan bulu kapas pada 3,000m menjadi lantai baharu kami selama empat hari di tengah-tengah perjalanan.
Bagi saya, lebih daripada segala-galanya, adalah keseronokan menyahut cabaran fizikal luar di udara segar, jauh dari ruang perpustakaan atau pejabat, malah dari gim tempatan, yang paling saya gemari tentang cabaran itu.
Kilimanjaro lebih kepada trek daripada pendakian teknikal tetapi saya masih berasa seperti Lara Croft ketika kami berebut dengan tangan dan tiang trekking untuk memanjat Tembok Barranco yang curam pada Hari 4, bahagian hampir menegak pastinya… mari kita hadapi… Kesihatan dan Keselamatan tidak akan menghantar laluan pelancong yang popular di UK.
Perkara berbeza di sana
Perasaan pencapaian ketika kami memasuki tapak perkhemahan kami setiap petang selepas menamatkan jam trekking hari itu adalah sangat memuaskan.
Dan, tidak menghairankan, waktu trekking juga menjadikan hidangan pasta dan nasi di khemah kucar-kacir setiap petang juga lebih memuaskan.
Jadi, ia tidak kelihatan seperti ia terlalu rumit, bukan? Pemandangan yang indah, orang yang cantik, sepinggan makanan.
salah.
Daripada 24 kumpulan kami, empat ahli 'Pasukan A1' kami malangnya tidak berjaya ke puncak kerana penyakit ketinggian yang teruk, mengalami gejala loya, muntah dan halusinasi. Seorang ahli kumpulan kami mula berfikir bahawa batu di gunung itu adalah kepingan popcorn... (Anda dibenarkan ketawa. Dia baik-baik saja sekarang.)
Dan malam puncak… baiklah itu sukar. Sangat susah.
Sepanjang perjalanan, saya telah mengambil salah satu ubat anti-altitud-sickness (Diamox) dan, selain daripada sensasi mempunyai 'janggut lebah', saya nampaknya tidak terjejas oleh apa-apa jenis penyakit ketinggian atau sebarang kesan sampingan ubat, senario yang saya anggap diri saya sangat bertuah sehingga hari ini.
Tetapi walaupun tanpa penyakit ketinggian, saya benar-benar tahu saya tidak pernah merasa lebih letih secara fizikal daripada yang saya rasai pada percubaan malam puncak itu. Keletihan berada pada tahap paling teruk lapan jam selepas percubaan puncak kami, menghampiri Stella Point, titik perhentian terakhir sebelum Puncak Uhuru itu sendiri.
Gejala keletihan yang melampau, dehidrasi dan pengumpulan asid laktik akibat kekurangan oksigen amat ketara apabila kami mendaki cerun curam pada suhu di bawah paras beku, dalam keadaan gelap gelita, selepas hanya satu jam tidur.
Membajak seterusnya
Dan, melalui keazaman yang kukuh dan disokong oleh pasukan pemandu dan porter Tanzania kami yang luar biasa, dua puluh daripada kumpulan kami berjaya mara ke Stella Point untuk melakukan tolakan 200m terakhir.
Kami sedang mendekati Bumbung Afrika.
Kami berlari seperti zombi, parodi melampau 'tiang tiang' ( perlahan-lahan ) Arahan bahasa Swahili yang telah dilaungkan kepada kami sepanjang perjalanan untuk menggalakkan kami mengekalkan rentak yang stabil, membolehkan kami menyesuaikan diri dengan ketinggian.
Akhirnya, dengan matahari terbit yang kelihatan seperti telah terangkat terus keluar dari adegan pembukaan Raja singa , dan selepas sembilan setengah jam mendaki air yang terlalu sedikit (dan, tidak perlu dikatakan, terlalu sedikit oksigen), kami berjaya sampai ke Puncak Uhuru.
Di Bumbung Afrika
KAMI TELAH MENAKWAK KILIMANJARO.
KAMI TELAH MENINGKATKAN GUNUNG BERDIRI BEBAS TERTINGGI DI DUNIA.
Sejujurnya saya tidak dapat memberitahu anda perasaan lega yang kami rasai ketika kami mencapai puncak. Dan, seolah-olah ditimpa adrenalin, kelegaan kami dengan cepat bertukar kepada keseronokan dan rasa bangga dan pencapaian yang luar biasa.
Dua puluh daripada kami telah mendaki Kilmanjaro termasuk, saya harus menambah, seluruh kontinjen Cambridge. (Lebih baik daripada Surrey… hanya berkata…)
Sahut cabaran Kilimanjaro.
Dan ambillah ia untuk amal.
Pengembaraan saya ke Roof of Africa sudah pasti merupakan pengalaman yang saya akan ingat sepanjang hayat saya. Walaupun tidak mengenali mana-mana pasukan sebelum ini, saya telah berkawan seumur hidup dalam 'Pasukan A1' yang saya panjat.
Dan mungkin yang paling penting, saya kini mempunyai bekalan foto muka depan Facebook yang epik yang mencukupi dan tidak perlu terpengaruh dengan soalan temu bual piawai anda 'Terangkan situasi mencabar yang telah anda hadapi' sekali lagi.
Dalam baaaaag
Asante, Kilimanjaro. Anda telah menjadi epik.
